Erreurs les plus courantes des anglophones

Pour réussir vos évaluations S4 et S5, vous devez lire des articles en anglais similaires à ceux qui vous seront imposés comme sujets. Cette démarche suppose incidemment, en particulier pour la traduction S4, de savoir repérer les éventuelles erreurs commises par les auteurs, en particulier leurs fautes et autres coquilles — même si elles sont largement moins nombreuses sur le Net anglophone : l’anglais est plus facile à orthographier (pas ou presque pas de dictées pour les écoliers) et elles échappent moins aux correcteurs orthographiques. Elles sont donc d’autant plus « graves ». Elles proviennent toutes d’une confusion entre deux mots ou locutions parce qu’ils se prononcent de la même manière. Ce sont, pour les trois premières du palmarès ci-dessous, l’équivalent de la confusion entre a et à ainsi qu’entre son et sont en français.

Voici un palmarès (subjectif) de ces fautes :

1. its vs. it’s. On pourrait imaginer qu’its (adjectif possessif neutre) soit écrit

   

   Got it?

   correctement dans au moins 50 % des cas. Or, si je devais avancer un pourcentage, je dirais qu’il est orthographié it’s (contraction de it is) dans au moins 80 % des cas. C’est l’erreur la plus fréquente que je constate dans les textes en anglais.
2. your vs. you’re. Même type de confusion entre un adjectif possessif (de la seconde personne, cette fois) et une contraction verbe-sujet (you are).
3. their vs. they’re vs. there. Toujours pareil (adjectif possessif their de la troisième personne du pluriel et contraction de they are, mais avec, en plus, la confusion possible avec l’adverbe there.
4. capital vs. capitol. On rencontre très souvent le mot capital (la capitale d’un pays ou d’un Etat) orthographié comme le capitole dont chaque Etat d’Amérique possède un exemplaire dans sa capitale (où siègent son corps législatif, autrement dit ses sénateurs).
5. to complement vs. to compliment. Confusion entre l’équivalent anglais des verbes compléter et complimenter respectivement.

British vs. American English (4)

Après les doublons BrE/AmE de mots courants, passons aux différences orthographiques dans le lexique scientifique. En voici une série d’exemples :

British English	American English
-ae- e.g. aetiology, anaemia, haematology	-e- e.g. etiology, anemia, hematology
-ce in nouns, -se in verbs e.g. defence, licence/license, practice/practise	-se in nouns and verbs e.g. defense, license (but practice as both noun and verb)
-ise or -ize* e.g. organise/organize	-ize e.g. organize
-isation or -ization¹ e.g. organisation/organization	-ization e.g. organization
-lled, -lling, -llor, etc. e.g. labelled, travelling, councillor (but fulfil, skilful)	-led, -ling, -lor, etc. e.g. labeled, traveling, councilor (but fulfill, skillful)
-oe- e.g. diarrhoea, oedema, oestrogen	-e- e.g. diarrhea, edema, estrogen
-ogue e.g. analogue, catalogue	-og or -ogue e.g. analog/analogue, catalog/catalogue
-our e.g. colour, behaviour, favour	-or e.g. color, behavior, favor
-re e.g. centre, fibre, metre, litre (but meter for a measuring instrument)	-er e.g. center, fiber, meter, liter
-yse e.g. analyse, dialyse	-yze e.g. analyze, dialyze
aluminium	aluminum
grey	gray
mould	mold
programme (general) or program (computer)	program
sulphur or sulfur²	sulfur

¹ One ending should be used consistently.

² Since the 1990s, the International Union of Pure and Applied Chemistry and the Royal Society of Chemistry have recommended that European chemical publications use the spelling “sulfur”.

Remarques

“Pants” = pantalon [AmE]
vs. slip (♂) ou culotte (♀) [BrE]

• Cette liste est reprise des EASE Guidelines for Authors and Translators of Scientific Articles to be Published in English [Instructions de la EASE (Association Européenne d’Editeurs de Revues Scientifiques) pour les auteurs et traducteurs d’articles scientifiques souhaitant publier en anglais]. Je reviendrai sur ces consignes, en particulier dans le cadre d’un futur billet sur l’abstract demandé en S6, car elles y consacrent une page (p. 7).
• Vous aurez sans doute noté la mention e.g., sans espace, qui veut dire « par exemple », qu’on trouve aussi sous la forme eg (sans points), sans italiques ou avec, et qui est l’abrégé du latin exempli gratia (« for the sake of example »). A l’oral, elle se lit d’habitude « for example ». Elle est largement utilisée à l’écrit, jusque dans la vie courante (courriels professionnels, par exemple). Elle va de pair avec une autre, i.e. (du latin id est), tout aussi courante, qui obéit aux mêmes règles typographiques et qui veut dire « c’est-à-dire » ou « autrement dit ». A l’oral, elle devrait se lire « that is » (« c’est-à-dire »), mais on entend beaucoup /ˌaɪˈiː/.

British vs. American English (2)

Voici quelques données, principalement quantitatives (donc a priori objectives), pour choisir entre l’anglais britannique et américain. Si vous avez lu d’autres de mes billets, vous savez certainement où va ma préférence…

	British English (BrE)	American English (AmE)
Géographie	• Parlé au Royaume-Uni • Enseigné en Europe (RP) • Standard pour l’Union européenne	• Parlé aux Etats-Unis et dans certaines parties du Canada • Enseigné dans une grande partie de l’Asie (GAm)
Locuteurs	Env. 64 millions (15,8 % des anglophones dans le monde)	Env. 225 millions (58,5 %, soit env. ⅔ des anglophones dans le monde)
Accents	• Standard : Received Pronunciation (RP), parlé par 2 % (seulement) de la population • Accents régionaux : 8 principaux et distincts, mais nombreuses autres variations, plus ou moins distinctes (sans doute une vingtaine parmi les plus distinctes) • Accents sociaux : BBC English, aussi appelé Queen’s (ou King’s English)	• Standard : General American (GAm), parlé par ⅔ de la population • Accents régionaux : 2 (grosso modo Nord vs. Sud) • Accent sociaux (de classe) : —
Edition	149 800 nouveaux titres publiés au Royaume-Uni en 2011	292 014 nouveaux titres publiés aux Etats-Unis en 2011, soit presque le double
Orthographe		A de rares exceptions près, lorsqu’il existe une différence entre les graphies britanniques et américaines, cette dernière (AmE) est relativement plus courte, plus simple, plus régulière ou plus indicative de la prononciation ; elle peut aussi associer plusieurs de ces critères.

Source : Wikipedia (divers articles)
NB. Ces données seraient bien évidemment à moduler pour tenir compte des autres pays anglophones (hors Canada), où se trouvent quand même 21 % des locuteurs.

Conclusions

• Oral. L’anglais américain est parlé par une large voire écrasante majorité de locuteurs et sa prononciation est beaucoup plus homogène. Dans la pratique, votre accent se rapprochera d’abord de celui de votre ou vos professeur·e·s. Il se fixera ensuite selon la variante de l’anglais que vous écoutez le plus et/ou, le cas échéant, selon le pays anglophones ou vous séjournerez suffisamment longtemps.
• Ecrit. La graphie de l’anglais américain est plus simple, en particulier pour les textes scientifiques et plus adaptée aux non-anglophones.

Recommandations

• Expression orale. Comme je le disais dans mon précédent billet, c’est à vous de choisir, abstraction faite des données ci-dessous, en fonction de votre préférence personnelle pour les sonorités de l’un ou de l’autre dialecte ainsi que pour la culture correspondante. Pour les examens en France, les deux dialectes sont acceptés.
• Expression écrite. Sachez qu’il est recommandé aux auteurs d’articles scientifiques de se renseigner après de la publication où ils sont publiés pour savoir quelle graphie celle-ci pratique afin de s’y conformer, mais, surtout, en cas de préférence personnelle ou d’incertitude, d’être cohérent tout au long d’un article, en paramétrant le correcteur orthographique sur l’une ou bien l’autre. Pour vos évaluations et votre abstract, mieux vaut demander au(x) professeur·e(s) voire, si c’est possible, à l’examinateur.

Pour la petite histoire

• Sur un tchat, un étudiant demandait s’il devait utiliser la graphie américaine ou bien britannique pour un article qu’il écrivait, en particulier pour le titre et l’énoncé du sujet (je suppose qu’il parlait de l’abstract). Voici l’une des réponses qui lui ont été données : « Advice I was given on this is to use American spelling when in doubt. Because if you use American spelling, Brits will say “They are using American spelling.” If you use British spelling Americans will say “Who is this moron who can’t spell ‘center’?” » (moron = imbécile, crétin).
• En 2000, la Qualifications & Curriculum Authority britannique, qui réglemente les examens au Royaume-Uni, a demandé que les candidats favorisent l’orthographe américaine pour les termes scientifiques. Le tollé qui s’en est suivi — et qui s’est focalisé sur les termes foetus (BrE) vs. fetus (AmE) et sulphate (BrE) vs. sulfate (AmE) — a conduit le régulateur a se rétracter.

British vs. American English (1)

Lafayette, artisan
de l’indépendance des Etats-Unis

Vous le savez, il existe des différences entre l’anglais britannique (BrE) et américain (AmE), qui se manifestent tant à l’oral qu’à l’écrit : prononciation, accent, orthographe et syntaxe.
La première question que vous vous posez sans doute est de savoir lequel de ces deux dialectes — c’est le terme officiel en anglais — il vaut mieux apprendre, donc parler et écrite. Comme vous-vous en doutez, la question est un plus compliquée que cela…

En ce qui concerne ce qu’il faut apprendre, je dirais les deux : vous serez sans confrontés à des textes et à des locuteurs tant britanniques qu’américains et, même si vous ne retenez pas qu’une expression ou une graphie est britannique ou bien américaine, vous devez pouvoir la reconnaître.
Pour l’expression, tant orale qu’écrite, vous devez choisir entre les deux : mieux vaut être cohérent dans la manière dont vous vous exprimez, aussi bien à l’oral qu’à l’écrit, ce qui inclut évidemment l’accent. Pour choisir, à moins que vous n’ayez déjà décidé de vous expatrier, temporairement ou définitivement, au Royaume-Uni ou aux Etats-Unis (ou au Canada), à vous de savoir laquelle des deux cultures vous attire le plus. Rien ce vous empêche cependant d’opter pour un autre dialecte de l’anglais : australien, singapourien, etc.

Bon d’accord, mais n’existe-t-il pas un anglais international, une vraie lingua franca ? En bien, si : c’est ce qu’on appelle le globish, « version simplifiée de l’anglais n’utilisant que les mots et les expressions les plus communs de cette langue. C'est le jargon utilisé par des locuteurs de diverses autres langues quand ils veulent communiquer en anglais » (Wikipédia FR). Il est à distinguer de l’anglais international, « pratiqué par de nombreux locuteurs, pas nécessairement anglophones, à travers le monde » (Wikipédia FR). Pour autant, peux-on ou doit-on apprendre l’un ou l’autre ? Je ne crois pas, ni qu’on doive et même qu’on puisse. A mon sens, il faut apprendre un dialecte de l’anglais et la maîtriser suffisamment bien pour comprendre voire pratiquer les autres, dont le globish et l’anglais dit « international » (à l’exception des dialectes les plus éloignés de l’un ou de l’autre standard, par exemple l’ebonics ou l’hinglish).

Dans mon prochain billet : BrE ou AmE – Avantages et inconvénients de chacun.